Hojas de roble (Quercus robur)

El roble común, Quercus robur (Linnaeus, 1753), es un árbol nativo del hemisferio norte, perteneciente al género Quercus, de la familia de las Fagáceas. El primer uso del término roble corresponde al latín robur, que designaba cualquier tipo de madera dura, genéricamente aplicado a diferentes especies europeas de Quercus, siendo utilizado en la actualidad para denominar vulgarmente también a diversas fagáceas, similares morfológicamente, aunque originarias de otras latitudes. El roble común se extiende por buena parte de Europa, desarrollándose en climas templados oceánicos y en mediterráneos frescos por altitud, siempre caracterizados por suelos húmedos. Su crecimiento es lento, promediando los 200 años y pudiendo llegar hasta los 600 años de vida y más.

Hojas de roble en el anverso alemán de la moneda de 5 Céntimos de Euro (2002)

Son árboles robustos que alcanzan entre 20 y 40 metros de altura. Su tronco es derecho y grueso, con la corteza grisácea, resquebrajada, con grietas profundas. Su copa es amplia, con grandes ramas y hojas caducas, blandas, con el haz más verde que el envés y de característico borde sinuoso. Sus raíces tienden a ir en profundidad. Sus flores son de color verde amarillento y nacen junto con los brotes de las nuevas hojas al promediar la primavera. Sus frutos son bellotas que maduran al comenzar el otoño, cayendo poco tiempo después.

	Detalle del Escudo Nacional, con rama de roble, en el anverso del Peso del Sitio

La madera del roble es muy apreciada por su dureza, peso y resistencia, especialmente a la humedad persistente, por lo que es un típico material para la construcción naval. También es la madera de las duelas de cubas y toneles, contribuyendo al sabor y calidad de vinos y licores.

Por la fortaleza y longevidad del roble, ha sido utilizado como símbolo de constancia, lealtad e inmortalidad por varias naciones europeas. El célebre árbol de Guernica, en España, es símbolo de identidad nacional de los vascos. La hoja del roble es símbolo de Alemania, donde es la principal especie forestal espontánea, y se le utiliza de igual forma que el laurel en el Imperio Romano. Muchas fuerzas navales del mundo también tienen incorporada la hoja del roble a su heráldica jerárquica.

En 1844 el grabador del Peso del Sitio, presumiblemente Agustín Jouve según algunos investigadores numismáticos, realizó el Escudo Nacional del anverso de la pieza, inexplicablemente orlado por dos ramas de roble con frutos, en lugar de las oficiales de olivo y laurel.