José Enrique Rodó (1913)

José Enrique Rodó Piñeyro nació en Montevideo el 15 de julio de 1871. Aprendió a leer a la temprana edad de 4 años, con la ayuda de su hermana, y desde ese momento fue un apasionado lector. Comenzó a trabajar a los 14 años debido a la muerte de su padre, desempeñándose como ayudante en un estudio de escribanos. Posteriormente comenzó a desarrollar su perfil periodístico y desde 1895 se publican sus poemas y artículos en periódicos y en la Revista Nacional de Literatura y Ciencias Sociales (1895-1897), que funda con otros intelectuales uruguayos.

Entre 1898 y 1901 ejerció la cátedra de Literatura en la Universidad de la República. En el año 1900 fue Director Interino de la Biblioteca Nacional. Ingresó a la vida política activa como miembro del Partido Colorado de José Batlle y Ordóñez y se desempeñó como diputado por Montevideo, por tres períodos: 1902-1905, 1908-1911 y 1911-1914. Luego de escribir “Liberalismo y Jacobinismo” (1906) y como consecuencia de diversos antagonismos se distanció de Batlle. Sus ensayos, signados por la defensa del americanismo y la crítica a la cultura norteamericana, tuvieron extraordinaria difusión: "Ariel" (1900), "Motivos de Proteo" (1909) y "El mirador de Próspero" (1913).

Murió abandonado en un hotel de Palermo, Sicilia, el 1º de mayo de 1917, cuando se desempeñaba como corresponsal de la revista argentina Caras y Caretas. Sus restos fueron trasladados a Montevideo en 1920 en el Crucero Uruguay. Su prosa y agudo pensamiento tuvieron una extraordinaria resonancia entre el público de habla castellana, lo que le valió el título de “Maestro de la juventud de América”.

Bocetos del reverso presentados por la Casa de Moneda de Chile