Las primeras monedas de la República Oriental del Uruguay fueron acuñadas en 1840. El 7 de mayo de ese año, el grabador Agustín Jouve presenta una propuesta escrita al Gobierno para la producción de 20.000 Pesos en monedas de cobre de 5 y 20 Centésimos. La oferta, que ya había sido negociada con anterioridad, es formalmente aprobada al día siguiente. Los trabajos comienzan de inmediato, pero el grabador nota que las condiciones del acuerdo no le resultaban convenientes, debido a la escasez y creciente precio del metal. Es así que el 31 de julio plantea una modificación del negocio, siendo contemplado parcialmente el 11 de agosto. Se reanudan los trabajos y finalmente el Ministerio de Hacienda recibe monedas equivalentes a 400 Pesos el 3 de octubre y 100 Pesos más el 7 de octubre, luego de lo cual Jouve cesará la producción por no resultarle conveniente, incumpliendo por tanto el contrato firmado con el Gobierno.

Taller de Agustín Jouve (Ilustración de Carlos Menck Freire)

No está especificada que cantidad de esos 500 Pesos en total corresponden a cada valor facial, lo que ha sido objeto de diversas especulaciones por parte de los numismáticos. Las piezas son puestas en circulación el 15 de octubre de 1840.

Agustín Jouvé realizó la acuñación en su taller de la calle San Pedro Nº 63/65 casi San Juan (actual intersección de las calles 25 de Mayo e Ituzaingó). Una investigación de Hugo Mancebo Decaux ubica el citado taller en el predio de lo que hasta hace poco tiempo fue la Librería Monteverde, en 25 de Mayo 577, acera norte, entre Ituzaingó y Juan Carlos Gómez.